หมาป่าอาจสืบทอดสีขนจากลูกพี่ลูกน้องในบ้าน
สุนัขหวนกลับไปสู่บรรพบุรุษที่ดุร้ายของพวกเขาสล็อตแตกง่ายเมื่อพวกเขาหอนอย่างลึกลับที่พระจันทร์เต็มดวงหรือเดินไปเป็นวงกลมก่อนที่จะนอนลง พฤติกรรมเหล่านี้อาจเป็นร่องรอยของช่วงแรกๆ ของสุนัขในฐานะหมาป่า แต่งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าหมาป่าป่าบางตัวอาจสืบทอดลักษณะมาจากลูกพี่ลูกน้องในบ้าน หมาป่าดำได้รับยีนสำหรับสีขนจากสุนัขในบ้านผ่านการเพาะพันธุ์ข้ามสายพันธุ์ เสนอการวิจัยในวิทยาศาสตร์ 6 ก.พ. ผู้เขียนร่วม Tovi Anderson จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าวว่า “นี่อาจเป็นครั้งแรกที่ลักษณะเฉพาะในครัวเรือนได้เข้าไปในป่าและเป็นประโยชน์”
รายงานปี 2550 การกลายพันธุ์ที่จำเพาะของ DNA ที่เรียกว่า K locus คือโทษที่ทำให้สุนัขบ้านบางตัวมีขนสีดำ อันที่จริง แล็บสีดำ พุดเดิ้ล และคนเลี้ยงแกะส่วนใหญ่มีการกลายพันธุ์นี้ เพื่อดูว่าการกลายพันธุ์ของ DNA แบบเดียวกันทำให้เกิดขนสีเข้มในหมาป่าหรือไม่ นักวิจัยได้เก็บตัวอย่าง DNA จากหมาป่าในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนซึ่งมีหมาป่าทั้งสีดำและสีเทาอาศัยอยู่
แม้จะมีชื่อของมัน หมาป่าสีเทาในอเมริกาเหนือก็มีสีขนที่หลากหลายตั้งแต่สีเทาอ่อนจนถึงสีดำเที่ยงคืน หมาป่าสีเข้มพบได้ทั่วไปในพื้นที่ป่าทึบ ในขณะที่หมาป่าสีอ่อนกว่าจะพบได้ทั่วไปในทุ่งทุนดราที่มีหิมะปกคลุม
นักวิจัยพบว่าหมาป่าสีดำ 102 จาก 104 ตัวมีการกลายพันธุ์ใน DNA ของพวกมันเหมือนกับสุนัขดำ ในขณะที่หมาป่าสีเทาที่เบากว่า 120 ตัวไม่มีการกลายพันธุ์ การกลายพันธุ์ของ K locus ที่แยกด้วยสีขน บ่งบอกว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นทำหน้าที่ทำให้ขนดำคล้ำในหมาป่าด้วย
“เมื่อเราเห็นว่าการกลายพันธุ์นั้นเหมือนกันกับหมาป่า เราก็สงสัยว่ามันอายุเท่าไหร่” แอนเดอร์สันกล่าว การกลายพันธุ์อาจเกิดขึ้นก่อนที่สุนัขจะถูกเลี้ยงจากหมาป่าสีเทา ประมาณ 15,000 ถึง 40,000 ปีก่อน ในกรณีนั้น การกลายพันธุ์จะหายไปในหมาป่า แต่เก็บไว้ในสุนัข อีกทางหนึ่ง การกลายพันธุ์อาจเกิดขึ้นในสุนัขหลังจากแยกสายพันธุ์ และจากนั้นก็ย้ายไปยังประชากรหมาป่าโดยการผสมข้ามพันธุ์
รูปแบบการกลายพันธุ์ใน DNA จำนวนมากสามารถทำหน้าที่เป็นเครื่องประทับเวลาว่า DNA ส่วนหนึ่งของบรรพบุรุษนั้นมีอายุเท่าใด รอบ K locus การประทับเวลาเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์ที่สองมีแนวโน้มมากกว่าเนื่องจากการกลายพันธุ์ในสุนัขนานกว่าในหมาป่า
นอกจากนี้ ทีมงานรายงาน ไม่เพียงแต่การกลายพันธุ์จะส่งต่อไปยังรุ่นหมาป่าเท่านั้น แต่ยังดูมีประโยชน์อีกด้วย
Frank Hailer นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์แห่ง Smithsonian National Zoological Park ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่า “การศึกษาในปัจจุบันเป็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือประการแรกที่ฉันได้เห็นซึ่งแสดงให้เห็นว่าการแทรกซึมของยีนในประเทศสู่ธรรมชาติ อาจมีผลข้างเคียงในบางกรณี
แม้ว่าประโยชน์ของหมาป่าจะไม่ชัดเจน แต่ Anderson กล่าวว่าหมาป่าสีเข้มอาจมีลายพรางที่ดีกว่าขณะล่าสัตว์ในป่า ประโยชน์ที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งอาจมาจากโปรตีนที่ K locus เข้ารหัส ซึ่งเป็นโปรตีนที่ทราบว่ามีบทบาทในการป้องกันการติดเชื้อของระบบภูมิคุ้มกัน
นักวิจัยสรุปในรายงานของพวกเขาว่ายีนจากสัตว์เลี้ยงอาจ “เสริมมรดกทางพันธุกรรมของประชากรตามธรรมชาติ”
การผสมข้ามพันธุ์ระหว่างสัตว์ป่าและสัตว์ป่ามักถูกมองว่าเป็นเหตุการณ์เชิงลบ Hailer กล่าวว่า “สัตว์ป่าหลายชนิดถูกคุกคามจากการผสมพันธุ์กับญาติในบ้าน เขาชี้ไปที่หมาป่าแดง ปลาแซลมอน และนกกระทาในอเมริกาเหนือ ซึ่งทั้งหมดนี้ถูกคุกคามโดยยีนจากญาติในบ้าน “จากมุมมองของการอนุรักษ์ การผสมพันธุ์ดังกล่าวเป็นดาบสองคมจริงๆ”
เขาประสบความสำเร็จในการเกลี้ยกล่อมให้แบคทีเรียเติบโตในอาหารทดลองของเซลล์จากยุง และแม้ว่าเขาจะย้ายไปทำโครงการอื่นและย้ายกลับไปอยู่ที่ออสเตรเลียบ้านเกิดของเขาด้วย แต่เขาก็ยังคงรักษาวัฒนธรรมเหล่านั้นไว้ เมื่อมูลนิธิ Bill & Melinda Gates Foundation ประกาศกองทุน Grand Challenges สำหรับวิทยาศาสตร์ล้ำสมัยเกี่ยวกับปัญหาที่รักษาไม่หายในปี 2546 O’Neill ได้นำไปใช้ มูลนิธิยังคิดว่าแนวทางนี้เป็น “ความคิดที่ดี” เขากล่าว
การรับเงินของ Gates ทำให้ O’Neill แน่นหน้าอก เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่มีโอกาสอีกครั้งที่จะลองใช้ แผน Wolbachia ของเขา แต่ประวัติของโครงการนั้นแย่มาก
คราวนี้เขาได้แบคทีเรียมาติดยุงและเดินทางจากแม่สู่ลูกมาหลายชั่วอายุคน เขาคาดเดาว่าสิ่งที่สร้างความแตกต่างคือการเติบโตในเซลล์ยุงเป็นเวลาสี่ปี
แต่กลยุทธ์ของโครงการได้เลี้ยวซ้ายอย่างรุนแรงเมื่อการวิจัยพบว่าWolbachiaสามารถทำได้มากกว่าการเร่งการแพร่กระจายของลักษณะการหยุดโรคอื่นๆ ยุงลายยังทำให้อายุขัยของยุงอีกด้วย เนื่องจากเชื้อโรคไข้เลือดออกต้องใช้เวลาในการแพร่พันธุ์และทำให้การคายของยุงเป็นอันตรายอย่างแท้จริง อายุที่สั้นลงจะลดความสามารถของยุงในการแพร่เชื้อสู่มนุษย์ ดังนั้น สาย พันธุ์ Wolbachiaเพียงอย่างเดียวอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการแพร่ระบาดสล็อตแตกง่าย
