การเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับมนุษยชาติ:
นักบรรพชีวินวิทยาสำรวจสายพันธุ์ที่กำลังพัฒนาของเรา Sang-Hee Lee W.W. Norton: 2018
หลายคนคิดว่าบรรพชีวินวิทยาเกี่ยวกับอดีตเท่านั้น ความคิดนั้นนอกเหนือไปจากความอยากรู้อยากเห็นและความสนใจอย่างโรแมนติกในเรื่องราวช่วงแรกๆ ของบรรพบุรุษของเราแล้ว ยังไม่มีอะไรมากที่วินัยนี้จะช่วยเพิ่มความเข้าใจของมนุษย์ในยุคปัจจุบันได้ นักบรรพชีวินวิทยาชาวเกาหลีใต้ Sang-Hee Lee โต้แย้งเรื่องดังกล่าวในการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับมนุษยชาติ เธอแสดงให้เราเห็นตัวเองว่าเป็นผลลัพธ์ที่มีชีวิต (และที่สำคัญยังคงเปลี่ยนแปลงอยู่) ของการทำงานร่วมกันที่ยอดเยี่ยมระหว่างชีววิทยากับการคัดเลือกโดยธรรมชาติตลอดระยะเวลาประมาณ 6 ล้านปีนับตั้งแต่โฮมินินแยกจากเชื้อสายชิมแปนซี
Lee หลีกหนีจากการเล่าเรื่องตามปกติ ตั้งแต่สิ่งมีชีวิตที่เหมือนลิงสองเท้าไปจนถึงพฤติกรรมที่ซับซ้อน Lee เสนอการเดินทางที่เป็นต้นฉบับไปตามเส้นทางวิวัฒนาการที่เป็นเอกเทศของเรา บรรพบุรุษของเราสูญเสียขนเมื่อไหร่? รสชาติของเนื้อสัตว์เปลี่ยนโชคชะตาของเราหรือไม่? การทำฟาร์มเป็นพรหรือคำสาปหรือไม่? การเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่นเป็นของเราหรือไม่? อย่างกระชับและมีส่วนร่วม ลีทบทวนคำถามเหล่านี้และคำถามสำคัญอื่นๆ เกี่ยวกับเรื่องราวของสายพันธุ์ที่กำลังพัฒนาของเรา — และให้คำตอบที่แปลกใหม่
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เธอสนับสนุนลัทธิพหุภูมิภาค นี่เป็นทฤษฎีที่ว่ามนุษย์สมัยใหม่มีต้นกำเนิดมาจากหลายที่พร้อมๆ กัน ตรงกันข้ามกับแบบจำลอง ‘ออกจากแอฟริกา’ ที่มีต้นกำเนิดเดียวสำหรับเผ่าพันธุ์ของเรา ดังนั้น เธอจึงโต้แย้งการตีความบันทึกฟอสซิลที่เข้มงวดในบางครั้งที่เสนอในวรรณกรรมที่ครอบงำโดยภาษาอังกฤษและชุมชนวิทยาศาสตร์ตะวันตก ในหนังสือของเธอ เอเชียได้กลับมาเป็นบ้านเกิดของมนุษย์สมัยใหม่และบรรพบุรุษของพวกเขา ลีเตือนเราว่าฟอสซิล Dmanisi hominin จากสาธารณรัฐจอร์เจียนั้นเก่าแก่พอๆ กับฟอสซิล Homo ที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในแอฟริกา และ Homo erectus อาจมีต้นกำเนิดในเอเชียและอพยพ “กลับสู่แอฟริกา” เพื่อก่อให้เกิด Homo ในภายหลัง เธอยังกล่าวถึงเดนิโซแวน โฮมินินลึกลับที่อยู่ร่วมกับมนุษย์สมัยใหม่และทิ้ง DNA ไว้มากมาย แต่มีฟอสซิลเพียงไม่กี่ชนิด เธอเรียกพวกเขาว่า “มนุษย์ยุคหินแห่งเอเชีย” เพื่อเน้นย้ำว่าการสร้างเรื่องราววิวัฒนาการของพวกโฮมินินในยุโรปขึ้นมาใหม่ไม่ควรแยกออกจากญาติชาวเอเชียของพวกมัน
มุมมองตะวันออกของระดับ 28
ของแหล่งโบราณคดีที่ระบบถ้ำ Zhoukoudian ในปักกิ่ง 1937
สถานที่ใกล้กับกรุงปักกิ่งซึ่งพบฟอสซิล ‘มนุษย์ปักกิ่ง’ Homo erectus อายุ 750,000 ปี เครดิต: Granger/REX/Shutterstock
ไม่ใช่ทุกสิ่งใน Close Encounters with Humankind ที่เกี่ยวกับอดีต มนุษย์ยังคงพัฒนาอยู่หรือไม่? โดยทั่วไปคิดว่าปฏิสัมพันธ์ของเรากับโลกผ่านวัฒนธรรมและเทคโนโลยี (เช่น เสื้อผ้า เครื่องมือ หรือยารักษาโรค) ได้ระงับแรงกดดันต่อร่างกายของเราในการปรับตัวทางชีวภาพให้เข้ากับสิ่งแวดล้อม ลีท้าทายมุมมองนี้และตามรอยหลักฐานอื่นๆ มากมายสำหรับวิวัฒนาการของมนุษย์ที่กำลังดำเนินอยู่ เธอชี้ไปที่การศึกษาเกี่ยวกับสีผิวเป็นหลักฐาน
คิดว่าผิวคล้ำมีวิวัฒนาการในโฮมินินที่ไม่มีขนตัวแรกในแอฟริกา เพื่อป้องกันรังสีอัลตราไวโอเลตในแสงแดดโดยตรงที่รุนแรง Hominins ที่อาศัยอยู่ในละติจูดที่สูงกว่า ใช้เหตุผลแนวนี้ จะได้รับรังสี UV น้อยลง ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมี melanocytes ที่ออกฤทธิ์น้อยกว่า (เซลล์ที่ผลิตเม็ดสีเมลานิน) นั่นอาจอธิบายได้อย่างชัดเจนถึงผิวที่สว่างกว่าของประชากรในภูมิภาคที่ห่างไกลจากเส้นศูนย์สูตร อย่างไรก็ตาม การศึกษาโดยนักพันธุศาสตร์ Iain Mathieson ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียในฟิลาเดลเฟีย และเพื่อนร่วมงานของเขาเกี่ยวกับตัวอย่าง DNA โบราณขนาดใหญ่จากประชากรชาวยูเรเชียนตะวันตกเปิดเผยว่าผิวขาวของชาวยุโรปเกิดจากยีนที่แปรผันใหม่ซึ่งเกิดขึ้นได้ไม่เกิน 4,000 ปีที่แล้ว (I. Mathieson et al. Nature 528, 499–503; 2015) พวกเขาเชื่อมโยงผิวที่สว่างกว่าของประชากรเหล่านี้กับการเพิ่มขึ้นของเกษตรกรรมและวิถีชีวิตของชุมชนที่อยู่ประจำ มุมมองที่ลีโปรดปราน
ตามที่เธอแสดงให้เห็น การเปลี่ยนแปลงไปสู่การเกษตรนำไปสู่การรับประทานอาหารที่มีพื้นฐานมาจากธัญพืชและแป้งแปรรูป ซึ่งขาดสารอาหารหลายชนิด รวมทั้งวิตามินดี การขาดสารอาหารนี้บังคับให้ร่างกายสังเคราะห์วิตามิน ซึ่งเป็นกระบวนการเผาผลาญที่ต้องการการดูดซึมรังสียูวีผ่าน ผิว. การกลายพันธุ์ของผิวสีซีดในยุโรปโดย Mathieson จะช่วยเพิ่มการดูดซึม UV ในประชากรที่รับวิตามินดีต่ำ ด้วยตัวอย่างนี้ ลีเน้นย้ำว่าวัฒนธรรม ในกรณีนี้ เกษตรกรรม และการเปลี่ยนแปลงด้านอาหาร อาจทำให้วิวัฒนาการเร็วขึ้น
การทำฟาร์มยังทำให้เกิดการระเบิดของประชากร แม้จะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคติดเชื้อในชุมชนที่ตั้งรกราก การมีซีเรียลทำให้ทารกหย่านมได้เร็วกว่าปกติ และหมายความว่าผู้หญิงสามารถคลอดบุตรในช่วงเวลาที่สั้นลงได้ การเพิ่มขึ้นของจำนวนประชากรทำให้เกิดความหลากหลายทางพันธุกรรมที่สูงขึ้น นั่นคือ “วัตถุดิบแห่งวิวัฒนาการ” การสาธิตอีกประการหนึ่งว่าชีววิทยาของเรายังคงมีการเปลี่ยนแปลงคือการกลายพันธุ์ของแลคเตสที่ทำให้มนุษย์บางคนสามารถย่อยนมเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ได้อย่างน้อยในช่วง 5,000 ปีที่ผ่านมา ความเบี้ยวนี้ซึ่งพบได้น้อยกว่าในเอเชียตะวันออก (จีนส่วนใหญ่) กลายเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญสำหรับอดีต
